Cholesterolis yra būtina organizmui riebalų tipo medžiaga, atliekanti daugelį funkcijų, įskaitant ląstelių membranų struktūrą, hormonų gamybą ir tulžies rūgščių formavimąsi. Cholesterolis gali būti sintezuojamas organizmo ląstelėse arba gaunamas iš maisto produktų. Cholesterolio tyrimas skirtas įvertinti cholesterolio normą ir nustatyti širdies ir kraujagyslių ligų riziką. Įprastai tyrimas atliekamas analizuojant kraujo mėginį, siekiant nustatyti bendrą cholesterolio kiekį kraujyje, taip pat skirtingų rūšių cholesterolio, įskaitant „gerąjį“ (DTL) ir „blogąjį“ (MTL) cholesterolį.
DTL (didelio tankio lipoproteinai) padeda pašalinti perteklinį cholesterolį iš kraujotakos sistemos, taip mažindamas širdies ir kraujagyslių ligų riziką, o MTL (mažo tankio lipoproteinai) gali kauptis ant arterijų sienelių ir sukelti aterosklerozės (arterijų užsikimšimo) vystymąsi, taip didindamas širdies ligų riziką.
Cholesterolio matavimas yra ypač naudingas tais atvejais, kai yra didelis trigliceridų kiekis, yra tam tikrų sveikatos sutrikimų arba specifiniai genetiniai veiksniai veikia lipidų apykaitą. Tai leidžia sveikatos priežiūros specialistams priimti pagrįstus sprendimus dėl rizikos vertinimo, gydymo strategijų ir lipidų kiekį mažinančių priemonių taikymo.
