Bilirubinas yra hemoglobino irimo produktas. Hemą pavertus bilirubinu jis yra pernešamas į kepenis susijungęs su albuminu. Ši bilirubino frakcija yra vadinama netiesioginiu (nekonjuguotu) bilirubinu. Kepenyse netiesioginis bilirubinas susijungia su gliukuronidu, ši forma yra vadinama tiesioginiu (konjuguotu) bilirubinu. Jis tirpsta vandenyje ir per tulžies sistemą yra išsikiriamas į žarnyną, kuriame bakterijos jį metabolizuoja. Bendro bilirubino padalijimas į tiesioginį ir netiesioginį gali padėti diagnozuoti hiperbilirubinemiją.
Netiesioginis bilirubinas padidėja šiais atvejais: hemolizė; naujagimių gelta; vitamino B12 ir folio rūgšties anemija; Gilbert, Crigler–Najjar sindromai; ūmus hepatitas; kartais - daugybinės hematomos rezorbcijos stadijoje. Netiesioginio bilirubino sumažėjimas klinikinės vertės neturi.
Naujagimiams fiziologinės geltos metu netiesioginis bilirubinas didėja pirmas 48 valandas po gimimo, maksimumą gelta pasiekia 4-5-tą parą, normalizuojasi 14-15-tą parą. Netiesioginis bilirubinas yra apskaičiuojamas iš tiesioginio ir bendro bilirubino tyrimų rezultatų.
