Kalis yra pagrindinis intraląstelinis katijonas. Sumažėjus tarpląstelinio kalio kiekiui pasireiškia raumenų silpnumas, dirglumas, paralyžius, padažnėja širdies plakimas ir galiausiai sustoja širdis. Tai gali sukelti nepakankamas su maistu gaunamo kalio kiekis, tarpląstelinio kalio persiskirstymas ir padidėjęs kūno skysčių, kuriuose gausu kalio, netekimas.
Patologiškai padidėjęs tarpląstelinio kalio kiekis sukelia protinius sutrikimus, bendrą silpnumą, sustingimą, galūnių paralyžių, sulėtėjusį širdies plakimą, galiausiai periferinės kraujagyslių sistemos nepakankamumą ir širdies sustojimą.
Kalio kiekio padidėjimo priežastys gali būti susijusios su netinkamu intraveniniu gydymu, dehidratacija, šoku, diabetine ketoacidoze ir sunkiais nudegimais.
